Cáncer de pulmón

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¿Qué es el cáncer de pulmón?

Comprender las condiciones que pueden afectar tu bienestar te permite tomar decisiones informadas y buscar el tratamiento adecuado. Infórmate; tu salud merece ser una prioridad. ¡Da el primer paso hacia un mejor entendimiento de tu bienestar!

El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del pulmón.1 Cuando las células comienzan a reproducirse de manera descontrolada, forman un tumor y se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal.2

Este cáncer suele comenzar en las células que recubren los conductos de aire,3 es decir, aquellas que envuelven los bronquios, los bronquiolos y/o los alvéolos.2 El cáncer de pulmón suele diseminarse hacia otras partes del cuerpo, como el cerebro y los huesos, en un proceso que se conoce como metástasis. El cáncer metastásico puede manifestarse con diversos síntomas como dolor, náuseas y dolores de cabeza, dependiendo del órgano afectado.4

Algunos tipos de cáncer de pulmón pueden considerarse en remisión si se diagnostican antes de que se propaguen. Gracias a las mejoras en la detección y el tratamiento, las tasas de muerte por cáncer de pulmón han disminuido rápidamente en los últimos años.5

No obstante, se trata de la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como mujeres3 a nivel mundial,4 con una cifra de 1,817,469 decesos en 2022.6

Fumar tabaco es el factor de riesgo más importante para el desarrollo de cáncer de pulmón. El consumo de cigarrillos, habanos o cigarro y pipa aumentan el riesgo de este tipo de cáncer y son causantes de nueve de cada diez casos en hombres y ocho de cada diez casos en mujeres. Estudios han demostrado que el riesgo de presentar este cáncer aumenta con el número de cigarrillos fumados por día y la cantidad de años durante los que se fumó. Así, las personas que fuman tienen un riesgo cerca de 20 veces mayor de presentar cáncer de pulmón en comparación con los no fumadores. Por otra parte, el consumo de cigarrillos bajos en alquitrán o con bajo contenido de nicotina no reduce el riesgo de cáncer de pulmón.1

Tipos de cáncer de pulmón

Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón.7

1. Cáncer de pulmón no microcítico (CPNM)7 o de células no pequeñas (CPCNP)5

Alrededor de 80% a 85% de los cánceres de pulmón son de este tipo; sus principales subtipos son adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes. Estos subtipos, que pueden originarse de diferentes tipos de células de pulmón, se agrupan como “cáncer de pulmón no microcítico” porque el método de tratamiento y el pronóstico son a menudo similares.7

2. Cáncer de pulmón microcítico (CPM)7 o de células pequeñas (CPCP)5

Alrededor de 10% a 15% de todos los cánceres de pulmón son de tipo microcítico, también conocidos como cáncer de células pequeñas o en avena. Este tipo de cáncer de pulmón suele crecer y propagarse más rápido que el no microcítico. En la mayoría de las personas con cáncer de pulmón microcítico, el cáncer se ha propagado más allá de los pulmones en el momento en que es diagnosticado. Dado que este cáncer crece rápidamente, suele responder bien a la quimioterapia y la radioterapia.7

El tratamiento precoz puede evitar que el cáncer de pulmón empeore y se extienda a otras partes del cuerpo. La prevención incluye medidas de prevención primaria y secundaria. La primera tiene como objetivo prevenir la aparición inicial de la enfermedad, reducir el riesgo y promover un comportamiento saludable.8

En el caso del cáncer de pulmón, la prevención secundaria incluye métodos de tamizaje para detectar la enfermedad en sus primeras etapas, antes de que los síntomas se manifiesten. En personas de alto riesgo, la detección precoz puede aumentar notablemente las posibilidades de éxito del tratamiento y mejorar los resultados.8

Referencias

  1. Instituto Nacional del Cáncer. PDQ Prevención del cáncer de pulmón [Internet]. Bethesda, MD: National Center Institute; 2012. (Actualizado el 26 de julio de 2024). [ Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/pulmon/paciente/prevencion-pulmon-pdq
  2. Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Cáncer de pulmón [Internet]. Ciudad de México: IMSS; [Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://www.imss.gob.mx/salud-en-linea/cancer-pulmon
  3. MedlinePlus. Cáncer de pulmón [Internet]. Bethesda, MD: Instituto Nacional del Cáncer (NIH); (Última actualización 29 julio 2024). [Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/lungcancer.html
  4. Mayo Clinic. Cáncer de pulmón: síntomas y causas [Internet]. Rochester (MN): Mayo Clinic; (Actualizado en agosto del . 20, 2024). [Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/lung-cancer/symptoms-causes/syc-20374620
  5. Lung cancer [Internet]. Cleveland Clinic. (Last reviewed on 10/31/2022). [Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/4375-lung-cancer
  6. Ferlay J, Ervik M, Lam F, Laversanne M, Colombet M, Mery L, et al. (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. [Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://gco.iarc.who.int/today
  7. American Cancer Society. ¿Qué es el cáncer de pulmón? [Internet]. Estados Unidos: American Cancer Society; (2023). [Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-pulmon/acerca/que-es-cancer-de-pulmon.html
  8. Organización Mundial de la Salud. Cáncer de pulmón [Internet]. Ginebra: OMS; (Revisado el 26 de junio de 2023). [Citado el 25 de abril de 2025]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/lung-cancer

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